El Internet de las Cosas en el transporte y la logística

ETA son las siglas de «Estimated Time of Arrival» (hora prevista de llegada). En logística, el remitente proporciona a los destinatarios una estimación —la ETA— de cuándo pueden esperar la entrega del envío. La ATA, o «Actual Time of Arrival» (hora real de llegada), es, por supuesto, más concreta. ETD son las siglas de «Estimated Time of Departure» (hora prevista de salida). Se trata del momento en que es probable que un envío salga del almacén y se ponga en camino hacia el destinatario. La precisión de las estimaciones de ETA y ETD puede mejorarse, entre otras cosas, utilizando soluciones de seguimiento y la inspección digital de mercancías entrantes mediante albaranes electrónicos. De este modo, las empresas saben en todo momento exactamente en qué punto de la cadena de suministro se encuentra su envío.

La logística inteligente se refiere a una logística conectada y en gran medida automatizada que, en el mejor de los casos, abarca a todas las empresas a lo largo de la cadena de valor. Se basa en tecnologías digitales e inteligentes, como el Internet de las Cosas (IoT). Uno de los objetivos de la logística inteligente es optimizar la transparencia de la cadena de suministro mediante el uso de soluciones de seguimiento que permitan rastrear las mercancías de principio a fin. Además, los procesos de trabajo deben desarrollarse de la forma más eficiente posible. Pick-by-Vision y otros métodos inteligentes de preparación de pedidos ayudan a los operarios de almacén y les permiten gestionar más pedidos en menos tiempo y con mayor precisión. La logística inteligente se menciona a menudo en relación con la Industria 4.0. Ambos conceptos se complementan entre sí.

En el Internet de las Cosas, los productos y las máquinas pueden conectarse entre sí a lo largo de toda la cadena de valor. Los dispositivos de seguimiento del IoT, por ejemplo, permiten rastrear los productos y los vehículos de transporte, mientras que los sistemas de almacenamiento inteligentes registran automáticamente las entradas y salidas de mercancías, de modo que las empresas disponen en todo momento de una visión general transparente de sus existencias y envíos. Los sensores IoT analizan y facilitan datos sobre la utilización de máquinas y vehículos, lo que permite a las empresas planificar los ciclos de mantenimiento y garantizar que los procesos se desarrollen con la mayor fluidez posible.

El concepto de Logística 4.0 está estrechamente relacionado con el de Logística Inteligente. Al igual que en el caso de la Industria 4.0, el número hace referencia a la cuarta revolución industrial, sucesora de la primera revolución industrial que comenzó a finales del siglo XVIII y redefinió la actividad económica con las máquinas de vapor, entre otras cosas. En la Logística 4.0, la tecnología digital es la que revoluciona los procesos de trabajo. Soluciones como la inteligencia artificial (IA) y el Internet de las Cosas (IoT) crean una transparencia óptima a lo largo de la cadena de suministro, conectan mercancías, máquinas y empleados, haciendo así posibles los procesos automatizados. Los sensores y otro hardware generan datos que las empresas pueden utilizar para aumentar su eficiencia y su competitividad.

Entre las ventajas que ofrece la Logística 4.0 se incluyen las siguientes:

• Mayor transparencia a lo largo de toda la cadena de suministro
• Mejor aprovechamiento de los recursos gracias al intercambio de datos entre empresas
• Formas de mejorar la sostenibilidad, como las cartas de porte electrónicas o los sensores que permiten optimizar el consumo energético en los edificios
• Ayuda para los empleados en la preparación de pedidos
• Planificación dinámica de rutas mediante vehículos de transporte conectados

Estas y otras oportunidades que ofrece la Logística 4.0 ayudan a las empresas a mantenerse a flote en un mercado altamente competitivo.

En este contexto, el término «seguimiento y localización» se refiere a mercancías o envíos. Si las mercancías en tránsito o los camiones que las transportan están equipados con dispositivos de seguimiento, tanto el remitente como el destinatario pueden ver en cualquier momento y casi en tiempo real dónde se encuentran: si están retenidas por un atasco de tráfico, si ya están en un puerto de carga o si se encuentran almacenadas tras haber llegado a su destino. La localización es posible gracias a tecnologías inalámbricas como NarrowBand IoT (NB-IoT), una red móvil clásica o una red WLAN. Los sensores de temperatura y otros sensores inteligentes amplían el principio de seguimiento y localización para incluir, entre otras cosas, sistemas de monitorización de estado. Estos permiten, por ejemplo, a las empresas vigilar el estado de mercancías sensibles o perecederas, como alimentos o medicamentos. En definitiva, el seguimiento y localización facilita una mayor fiabilidad en las entregas, la evaluación de daños por parte de las aseguradoras y una planificación óptima de los procesos de trabajo, ya que permite predecir con mayor precisión los tiempos de llegada.

La entrega de última milla se refiere a la «última milla» o entrega final de la mercancía al destinatario. Esta fase puede ser la más corta de la cadena de suministro, pero a menudo plantea retos especiales para las empresas de logística. Si se producen retrasos en la última milla, todos los destinatarios posteriores deben esperar más tiempo para recibir su pedido, lo que perjudica la experiencia del cliente. La tecnología digital ya puede echar una mano a los transportistas en la entrega de última milla, por ejemplo, mediante dispositivos portátiles o teléfonos inteligentes que muestran a los conductores la mejor ruta hasta su destino, facilitando así la planificación dinámica de rutas. En el futuro, nuevas innovaciones podrían transformar la última milla mediante el uso de drones que vuelen directamente hasta el destinatario, evitando el tráfico.

Las balizas son dispositivos de radio que envían mensajes inalámbricos, por ejemplo, a través de Bluetooth Low Energy (BLE), a receptores cercanos. Los receptores pueden ser smartphones, tabletas o dispositivos inteligentes, como los wearables. Las balizas optimizan numerosos procesos en la Industria 4.0 y también pueden resultar muy útiles en el ámbito de la logística. Si las empresas colocan balizas, por ejemplo, en palés, máquinas o mercancías almacenadas, y equipan los smartphones de sus empleados con las aplicaciones adecuadas, estos registrarán automáticamente las señales de las balizas cercanas, como su ubicación. En combinación con una plataforma en la nube, estos datos pueden utilizarse de diferentes maneras. Los empleados saben en todo momento dónde se encuentra exactamente cada artículo. Ya no es necesario realizar largas búsquedas y se mejora la eficiencia. El flujo de mercancías dentro de la empresa o en el almacén también se puede seguir mejor, lo que permite optimizar distancias, rutas y procesos. Los inventarios también son más fáciles de realizar, ya que queda claro cuánto stock hay en el almacén. Por último, las balizas se pueden utilizar con el software adecuado como sustituto del tradicional reloj de fichaje. Se comunican con los dispositivos móviles de los empleados cuando llegan o se van, y las horas trabajadas se registran automáticamente.

Los sensores IoT son dispositivos que registran determinados parámetros y transmiten los datos a la nube. Existen diferentes tipos de sensores en función del uso que se les dé. En el ámbito de la logística, uno de los más importantes es el localizador de posición, que registra la ubicación de las mercancías o los medios de transporte y, de este modo, garantiza la transparencia a lo largo de la cadena de suministro. Los sensores de temperatura registran la temperatura del lugar donde se encuentran. Permiten a las empresas de logística garantizar que se mantenga la cadena de frío en los envíos de alimentos o medicamentos. Los indicadores de inclinación y de impacto registran los movimientos bruscos o las inclinaciones. Si estos provocan daños en la mercancía y las empresas pueden demostrar, mediante los datos de los sensores, cómo se produjo el daño, esto facilita la liquidación de las reclamaciones con la aseguradora.

El mantenimiento remoto, cuyo nombre ya lo dice todo, requiere que las máquinas y los dispositivos que se van a mantener estén conectados. Un operador logístico podría, por ejemplo, conectar los robots de su almacén y sería capaz de solucionar rápidamente muchos fallos mediante el mantenimiento remoto, sin que sea necesario que un técnico de reparación acuda al lugar.

Pick-by-Vision es un método inteligente de preparación de pedidos. Los operarios del almacén reciben toda la información del pedido en la pantalla de sus gafas inteligentes. El principio en el que se basa se conoce como realidad aumentada, ya que los datos virtuales enriquecen la realidad de los empleados. Pick-by-Vision ofrece numerosas ventajas. Los empleados pueden trabajar de forma más eficiente, ya que tienen las dos manos libres. Esto les permite procesar más pedidos en menos tiempo. En un sector tan competitivo como el de la logística, esto puede proporcionar a una empresa una valiosa ventaja sobre la competencia. Pick-by-Vision también puede mejorar la sostenibilidad corporativa, ya que el sistema proporciona la información necesaria en formato digital, lo que genera menos residuos de papel.

La preparación inteligente de pedidos es una parte integral de la logística inteligente y de la Logística 4.0. Los operarios de almacén utilizan la tecnología digital para trabajar de forma más eficiente y fiable. En lugar de trabajar con albaranes o notas de entrega escritos a mano, reciben toda la información importante en el punto de uso mediante comandos de voz (Pick-by-Voice), pantallas LED (Pick-by-Light) o gafas inteligentes (Pick-by-Vision), o mediante otros métodos inteligentes de preparación de pedidos.